Производство минеральных удобрений является крупнейшей подотраслью химической промышленности. Это одна из наиболее прибыльных и финансово устойчивых отраслей не только в химическом комплексе, но и в промышленности в целом. Мировой рынок минеральных удобрений в последние годы стремительно развивается.
За последние 50 лет мировой рынок минеральных удобрений увеличился практически в 5 раз и его объем превысил $70 млрд. В количественном выражении к началу мирового финансово-экономического кризиса размер глобального рынка минеральных удобрений достиг 170 млн. т (в пересчете на содержание питательных веществ), демонстрируя ежегодный прирост в среднем на 3-5%. Развитие данного рынка носит стабильный поступательный характер без существенных спадов, что вызвано такими факторами, как сокращение ресурса свободных мировых посевных площадей, рост численности населения Земли, повышение требований к качеству продукции, проникновение сельскохозяйственной продукции на рынок энергоресурсов. Все это требует повышенной отдачи от сельхозугодий и роста потребления удобрений всех типов.
Для мировой промышленности минеральных удобрений характерен ряд особенностей: прямая зависимость производства от доступности и регулярности поставок сырья – природного газа, угля, нафты (для производства азотных удобрений), фосфатов (для производства фосфорных удобрений) и калийных солей (для производства калийных удобрений); высокая капиталоемкость производства; концентрация производств вблизи источников сырья (например, предприятия по производству калийных удобрений) или рынков сбыта; тенденция к строительству предприятий с большой единичной мощностью с целью снижения себестоимости производства на единицу готовой продукции; значительная доля экспорта в объеме общемирового производства минеральных удобрений (хлористый калий – около 80%, фосфорные удобрения – более 40%, аммиачная селитра – более 25%, карбамид – около 23%) в силу неравномерного географического распределения природных ресурсов в странах и регионах мира. Каждый сектор рассматриваемой отрасли имеет свою уникальную специфику. (БИКИ/Химия Украины, СНГ, мира). (Подробнее см. в журнале «Химия Украины»)