Гашеная и негашеная известь широко используется в различных отраслях промышленности. Ее основными потребителями являются производство стали, горнодобывающая и целлюлозно-бумажная отрасли, строительный сектор, сахароварение и сфера очистки воды. Металлургические комбинаты и сахарные заводы в силу особенностей технологических процессов, как правило, обеспечивают себя известью самостоятельно. В черной металлургии это объясняется высокими требованиями, предъявляемыми к качеству извести, так как хранение обожженного продукта в течение нескольких дней может привести к тому, что активность извести опустится ниже уровня, требуемого при выплавке стали. В производстве сахара используется не только сама известь, но и сатурационный газ, который получают в известково-газовой печи при обжиге известняка, что делает необходимым установку печи на заводе.
Ввиду того, что гашеная известь является лучшим минеральным компонентом сухих строительных смесей, придающим им высокую пластичность и водоудерживающие свойства, основными потребителями этого сырья являются предприятия, производящие такие смеси.
По оценке Геологической службы Министерства внутренних дел США, мировое производство гашеной и негашеной извести возросло с 311 млн. т в 2010 г. до 330 млн. в 2011 г. Лидерами в производстве гашеной и негашеной извести в 2011 г. являлись Китай (200 млн. т), США (19 млн.) и Индия (15 млн.). Общая стоимость извести, произведенной на 72 заводах в 28 штатах США и на Пуэрто-Рико (принадлежат 31 компании), оценивалась в 2011 г. в $2,2 млрд. При этом 72% всего производства приходилось на долю 4 компаний, осуществляющих деятельность в 24 штатах. Лидирующими по объему производства извести являются штаты Алабама, Кентукки, Миссури (в каждом было выпущено более 2 млн. т), а также Невада, Огайо, Пенсильвания и Техас (более 1 млн. т).
Одним из факторов, положительно повлиявших на развитие отрасли в 2011 г., послужил подъем в производстве стали, которое является основным потребителем извести в США. В январе-октябре 2011 г. объем выплавки стали увеличился по сравнению с тем же периодом предыдущего года на 7%.
Географическая структура мирового производства гашеной и негашеной извести, млн. т
| 2010 г. | 2011 г. (предварит. данные) | |
| Всего (показатели округлены) | 311,0 | 330,0 |
| Китай | 190,0 | 200,0 |
| США | 18,30 | 19,30 |
| Индия | 14,00 | 15,00 |
| Бразилия | 7,70 | 8,30 |
| Россия | 8,00 | 8,20 |
| Япония* | 7,20 | 7,20 |
| Германия | 6,85 | 7,10 |
| Италия | 6,00 | 6,60 |
| Мексика | 5,80 | 6,20 |
| Турция** | 4,30 | 4,90 |
| Респ. Корея | 3,90 | 4,50 |
| Украина | 4,22 | 4,40 |
| Франция | 3,50 | 3,60 |
| Иран | 2,70 | 2,90 |
| Бельгия | 2,00 | 2,20 |
| Испания | 2,20 | 2,20 |
| Польша | 1,80 | 2,00 |
| Румыния | 2,00 | 2,00 |
| Австралия | 2,00 | 1,90 |
| Канада | 1,91 | 1,90 |
| Вьетнам | 1,60 | 1,70 |
| Великобритания | 1,50 | 1,50 |
| ЮАР** | 1,29 | 1,00 |
| Прочие страны | 11,90 | 12,00 |
* – только гашеная известь; ** – продажи.
В последние годы в США наблюдался рост импорта извести. В 2011 г. было ввезено 510 тыс. т этого сырья, а его основными поставщиками являлись Канада (88%) и Мексика (11%). В 2011 г. цены на негашеную известь выросли по сравнению с предыдущим годом на 9% до $112/т, на гашеную известь – на 5% до $131/т, что вызвано увеличением производственных издержек и вложений производителей в сферу защиты окружающей среды.
Основные показатели рынка извести США, тыс. т (если не указано иное)
| 2007 г. | 2008 г. | 2009 г. | 2010 г. | 2011 г. (предварит. данные) | |
| Производство | 20200 | 19900 | 15800 | 18300 | 19300 |
| Импорт для потребления | 375 | 307 | 422 | 445 | 510 |
| Экспорт | 144 | 174 | 108 | 215 | 230 |
| Потребление | 20400 | 20000 | 16100 | 18500 | 19600 |
| Цены ($/т)* | |||||
| негашеная известь | 84,60 | 89,90 | 102,00 | 102,70 | 112,00 |
| гашеная известь | 102,40 | 107,20 | 126,40 | 125,00 | 131,00 |
| зависимость видимого потребления от нетто-импорта (%) | 1 | 1 | 2 | 1 | 1 |
* – цены среднегодовые. (БИКИ/Химия Украины, СНГ, мира)