Ученые из исследовательского центра оптоэлектроники Саутгемпона разработали технологию создания кремниевых нановолокон. Они в 15 раз прочнее стали. При этом теоретически изготавливать их можно очень длинными, до тысяч километров. Технология заинтересовала компании по всему миру, которые задействованы в авиационной и судостроительных областях, где требуются легкие и прочные композиты.
Свойства материала на наноуровне резко отличаются от макроскопических образцов: некоторые кристаллические материалы в виде нановолокон показывают прочность на растяжение свыше 10 ГПа. До сих пор удавалось изготовить кристаллические нановолокна длиной нескольких миллиметров, так как другие образцы имели множество дефектов, снижающих их прочность. Ученые из Саутгемптона обратили внимание на нановолокна из диоксида кремния, прочность которых в меньшей степени зависит от одиночных повреждений. Фактически это обычное стекловолокно, только выполнено оно на микроуровне.
Эксперименты показали, что нановолокна из диоксида кремния в 10ь раз прочнее волокон обычного стеклопластика. В перспективе это позволит уменьшить вес композитных материалов без вреда для их свойств. Технология подразумевает использование в качестве сырья кремния и кислорода, широко распространенных в природе. Новый вид волокон способен изменить будущее композитов: нановолокна позволят сделать прочнее и легче самолеты, вертолеты, катера. (ЛКМ портал/Химия Украины, СНГ, мира)