Компания Sumitomо объявила о том, что разработала “ультрачистый натуральный каучук” (Ultra Pure Natutral Rubber, UPNR), который позволяет делать шины долговечнее и при этом сокращать расход топлива. Новый материал был создан путем удаления фосфолипидов и белка с внешней периферии частиц натурального каучука. Главные достоинства UPNR состоят в том, что он обладает более высокой износоустойчивостью, а также помогает увеличивать эффективность потребления энергии за счет улучшения взаимодействия каучука с техуглеродом.
Sumitomo признает, что проект не закончен, проблема в том, что удаление примесей, защищающих частицы каучука, приводит к тому, что материал быстрее разрушается под воздействием тепла. Разработчики уверены, что в будущем они смогут справиться с проблемой. Более того, Sumitomo объявила о планах начать пилотное производство UPNR на строящемся сейчас заводе в Таиланде. Первоначально мощность завода составит 600 т/год, а в будущем этот показатель планируется довести до 1500 т.
“Мы хотим получить максимум от самого натурального каучука и сделать его износостойкость на 10% выше, чем у обычного материала, а также улучшить экономию топлива”, – заявил исполнительный директор Sumitomo Накадзэко Кодзабуро, добавив, что первые шины по новой технологии могут появиться на рынке в 2014 г.
В 2013 г. Sumitomo также намерена начать в Японии продажи шин, изготовленных без использования нефтепродуктов, но для их создания пока будет использоваться обычный натуральный каучук ENR (Evolutional Natural Rubber). (Rcc/Химия Украины, СНГ, мира)