Пластик, изготовленный из кутикулы мучных жуков (Tenebrio molitor), может произвести революцию в отрасли. Специалист по дизайну продуктов из Нидерландов Аагжи Хокстра нашла дешевый способ превратить мусор в полезный продукт и существенно сократить экологический вред, наносимый окружающей среде. “Сегодня личинки мучного жука – своего рода хлеб в индустрии животных кормов, – говорит Аагжи Хокстра. – В течение нескольких месяцев после откладки яиц взрослые особи мучников погибают, оставляя после себя тонны не востребованного сырья”. Мучной жук, по-научному большой мучной хрущак, известен с античных времен как враг мукомолов и пекарей. В настоящее время это насекомое активно используется человеком в качестве рыболовной приманки, кормовой добавки или корма для разных животных. Мертвые тельца имаго мучников голландский дизайнер предлагает использовать в качестве источника хитина – природного полисахарида, из которого получают хитозан, основу будущей биопластмассы. По словам Аагжи, ей понадобилось полгода, чтобы проложить технологическую тропинку между бесполезным мусором из насекомых и дешевой экологически чистой пластмассой. Тяжелый пресс и высокие температуры буквально плавят останки жуков, производя материал однородной консистенции. Для изготовления 1 кв. см требуется порядка 250 особей.
Свой продукт дизайнер окрестила Coleoptera, что в переводе с латыни означает “жук”. Еще одной причиной для выбора такого названия послужило научное обозначение словом Coleoptera отряда жесткокрылых, к которым принадлежат и мучники. Новый материал водонепроницаем, устойчив к температурам до 200оС и легко разлагается в естественных условиях. Дизайнер считает, что благодаря этим качествам Coleoptera сможет конкурировать с традиционными пластмассами. Пока Аагжи Хокстра делает из биопластмассы симпатичные украшения и осветительные приборы. Свои работы она демонстрировала на Голландской неделе дизайна, проходившей с 19 по 27 октября 2013 г. в Эйндховене. (plastinfo/Химия Украины, СНГ, мира)