В феврале в Евросоюзе стартовал проект DRIVE4EU, направленный на развитие производства натурального каучука из кок-сагыза, называемого также “русским одуванчиком”. Проект, который будет координировать Университет Вагенингена (Нидерланды), должен помочь созданию в Европе индустрии по производству натурального каучука из одуванчиков и таким образом сократить зависимость от импорта и снизить риски, связанные с прогнозируемым дефицитом каучука на мировом рынке. Натуральный каучук используется в производстве более чем 40000 продуктов (от клея до шин), во многих случаях его нельзя полностью заменить синтетическим аналогом. Евросоюз в настоящее время полностью зависит от импорта натурального каучука.
Сейчас каучук традиционно получают из сока гевеи бразильской (Hevea Brasilienis), 90% мировых плантаций находится в Восточной Азии. В рамках предыдущего европейского проекта, EU-PEARLS исследователи, в том числе из компании Apollo Vredestein, изучили возможности производства каучука из других культур, было установлено, что целесообразнее всего с экономической точки зрения получать каучук из кок-сагыза. Из корней одуванчика можно получать сырье, пригодное для производства автомобильных шин. Участники проекта EU-PEARLS заявили, что разработали простой и эффективный способ экстракции каучука из кок-сагыза. Их результаты стали основой для новой инициативы, призванной показать, что одуванчики могут заменить гевею как источник натурального каучука.
Помимо Университета Вагенингена в консорциум организаций, которые будут заниматься новым проектом, вошли несколько исследовательских институтов и 8 промышленных компаний, в том числе Apollo Vredestein, которая до этого представила первый прототип “одуванчиковых шин”. (ПластЭксперт/Advis/Химия Украины, СНГ, мира)