Вслед за Continental, Apollo Vredestein и Mitas изучением возможности использования одуванчиков в шинном производстве решила заняться японская Sumitomo.
Поскольку глобальный спрос на шины продолжает расти, Sumitomo активно работает над снижением использования ископаемых ресурсов, таких как нефть и уголь, из которых изготавливается порядка 60% обычной шины, и расширением применения более экологически чистых материалов, что компания считает чрезвычайно важной целью, стоящей перед мировой шинной индустрией. В последние годы Sumitomo увеличила инвестиции в разработки шин, которые снижают вред, наносимый окружающей среде. Компания, например, продолжает совершенствовать различные энергосберегающие шины и шины Run-Flat, которые помогают экономить ценные ресурсы. В Sumitomo при работе с более экологичными материалами стремятся не только снизить ущерб окружающей среде, но и повысить эксплуатационные характеристики конечного продукта.
Сейчас порядка 90% всего натурального каучука в мире производится в Азии, ситуацию в поставками сырья нельзя считать идеальной в свете экологических проблем, связанных с транспортировкой каучука, учитывая, что Sumitomo агрессивно расширяет мощности по всему миру. По этой причине, чтобы повысить экологичность своей глобальной производственной площадки, компания начала изучать возможность использования в качестве альтернативного источника каучука новое растение – так называемый русский одуванчик. Над поиском способов промышленного использования одуванчикового каучука Sumitomo будет работать с быстро развивающейся американской биотехнологической компанией Kultevat. Kultevat, которая базируется в Сент-Луисе (Миссури) и специализируется в основном на производстве различных материалов на основе каучуков и сахаров для изготовления биотоплива. Компания обладает большим опытом в области коммерческого применения растительных материалов для создания рентабельных и экологичных источников каучука, помогая снижать почти тотальную зависимость американской индустрии от поставок из-за рубежа.
Одуванчики могут выращиваться в умеренном климате, то есть их культивирование возможно в Северной Америке и в большинстве регионов мира. В Sumitomo уверены, что новый совместный проект поможет расширить географию производства экологичного сырья, позволив компании обеспечить надежный и эффективный источник поставок материалов на заводы по всему миру, предложить экологичные шины большему количеству потребителей.
Kultevat Inc. и Sumitomo Rubber Industries заключили соглашение, направленное на ускорение разработки методов и технологий, позволяющих использовать одуванчик кок-сагыз (Taraxicum kok-saghya) в качестве альтернативного источника натурального каучука. Согласно Kultevat, договор об исследованиях и разработках должен ускорить процесс разведения и выбора сортов кок-сагыза с конкретными признаками, необходимыми для достижения целей SRI. Кок-сагыз, в отличие от гевеи бразильской, может расти в умеренном климате, специалисты Kultevat будут работать над увеличением урожайности растения в нескольких регионах США.
“Мы полагаем, что разработка кок-сагыза как каучуконоса позволит создать надежный источник натурального каучука и обеспечить стабильные поставки высококачественных шин с низким воздействием на окружающую среду”, – заявил президент Sumitomo Кинджо Икеда. Kultevat ожидает, что коммерческие продажи каучука, созданного на основе кок-сагыза, начнутся в 2016 г. (Rcc/Химия Украины и мира)