Китайские химики разработали эффективный метод преобразования полиэтилена в жидкое топливо. Пуск нового процесса в промышленных масштабах поможет радикально сократить объемы пластикового мусора на планете.
Чжэн Хуан из Китайской академии наук и его коллеги представили итог 4 лет работы. Они создали метод разложения пластика при температуре 150оС с добавлением дешевого органометаллического катализатора – например петролейного эфира с иридием. Катализатор ослабляет связи между атомами углерода и водорода в пластмассе, ускоряя ее разложение. Образующееся в результате химической реакции вещество пригодно к использованию в качестве жидкого дизельного топлива. Пока исследователям удалось разложить несколько пакетов и бутылок. Однако для использования в промышленных масштабах новый метод не пригоден: соотношение пластмассы к катализатору пока составляет 30:1, а для коммерческого запуска оно должно дойти до 10 тыс. или 1 млн.:1. Также нужно будет заменить иридий (редкий и дорогой металл платиновой группы) на что-то более дешевое.
Полиэтилен является самой распространенной пластмассой: ежегодно производится более 100 млн. т этого вещества. Полиэтилен практически не вступает в реакцию с другими материалами, поэтому в природных условиях разлагается на составляющие сотни лет. Ученые давно пытаются найти экологически безопасный способ уничтожения пластмассы, поскольку ее сжигание приводит к выбросу ядовитых веществ. Химики из Японии открыли новый вид бактерий (Ideonella sakaiensis 201-F6), которые способны быстро разлагать пластик (по крайней мере, полиэтилентерефталат – наиболее распространенный его вид). Открытие этих бактерий дает надежды на прогресс в биоремедиации (переработке отходов с использованием организмов). (oilnews.com.ua/Химия Украины и мира)