Американские физики создали особые “наноиглы” из графена и меди, которые используют энергию электрического тока для превращения углекислого газа (СО2) в молекулы этанола, то есть обычного спирта.
“Мы фактически случайно обнаружили, что данный материал работает так, как он работает. Изначально мы просто хотели реализовать первый шаг в этой реакции, но в ходе экспериментов быстро поняли, что катализатор осуществлял всю реакцию сам по себе, без вмешательства с нашей стороны”, – рассказал Адам Рондинон из Национальной лаборатории в Оак-Ридж (США). Отмечается, что физики из Оак-Риджа смяли листы графена в своеобразные “гармошки” и засеяли их складки наночастицами меди, что привело к тому, что молекулы СО2 расщеплялись в строго отведенных местах – на вершинах графеновых “наноигл”. Ученые пока не знают, что именно происходит в этих точках, однако предполагают, что графеновые складки мешают полному восстановлению молекул СО2 и тем самым не дают им превратиться в этилен, этан и другие углеводороды, а также фокусируют и перенаправляют потоки электронов на наночастицы меди.
По словам физиков, данная технология получения спирта из воздуха почти полностью готова к промышленному применению – стоимость подобных катализаторов невысока, их можно производить в любых количествах. Ученые полагают, что их изобретение можно использовать для запаса излишков энергии, собираемых солнечными батареями или ветряками, в виде спирта, который можно затем применять как биотопливо для машин или в качестве рабочего тела для топливных ячеек. (РБК-Украина/Химия Украины и мира)