Специалисты считают, что это можно сделать благодаря модификации генома этой культуры.
Австралийские ученые считают, что сахар может стать источником экологически чистого топлива и биоразлагемого пластика. В лаборатории университета штата Квинсленд проведены первые эксперименты по редактированию генов сахарного тростника, что позволит найти новое применение растению и снизить нагрузку на экосистему планеты.
Ученые отмечают, что падающий спрос на сахар – хорошее время, чтобы “найти в нем новый источник «зеленой» энергии и защитить промышленность стоимостью $2 млрд.”. “Сахарный тростник – крупное культурное растение, геном которого, как мы ожидаем, будет полностью декодирован к 2020 г., – поясняет профессор Роберт Генри, директор общества агрокультуры и инноваций в области пищевой промышленности штата Квинсленд. – После этого мы сможем смело рассматривать его в качестве источника биотоплива и биоразлагаемого пластика, а также полноценной альтернативы нефти в производстве множества предметов: от косметики до автомобильных деталей”.
По информации ученого, в сахарном тростнике заложен огромный потенциал, изучение ДНК растения и его генная модификация станет важным шагом в поиске возобновляемого, экологически чистого источника энергии. “После модификации генома тростника мы сможем получать из этой культуры биотопливо, а также волокно для изготовления биоразлагаемого пластика”, – убежден профессор Генри.
“Ежегодно в Австралии собирают около 35 млн. т сахарного тростника. Это приносит нашей экономике около $2 млрд. и дает работу 40 тыс. человек, но сегодня индустрия борется за рентабельность: спрос на сахар и его цена падают, а затраты растут. Это означает, что многие производители заинтересованы в альтернативном использовании своего тростника”, – рассказал Даррен Рэйкманн, старший научный сотрудник университета Квинсленда, разрабатывающий альтернативные производственные линии для обработки сахарного тростника.
По словам Рэйкманна, пилотная линия производства топлива из тростника уже спроектирована и готова к приему первого сырья. Но для перевода даже части существующего производства (всей его линии – от выращивания генномодифицированных растений до получения топлива) на новые рельсы потребуется около 10 лет и масштабные инвестиции, которые, впрочем, быстро окупятся. “В долгосрочной перспективе производство топлива из сахарного тростника будет иметь двойную выгоду и от продажи чистого топлива, безопасного для окружающей среды, и от создания новых рабочих мест в экономически слабых регионах”, – сказал он. (nangs.org/Химия Украины и мира)