Американские химики создали несколько новых металлических катализаторов, позволяющих превращать природный газ в метанол, этанол и другие виды спиртов при низких температурах и по достаточно низкой цене, что поможет сократить расходы на изготовление топлива для автомобилей в ближайшем будущем. “Мало кто пытался превратить природный газ в том составе, в котором он выходит из скважины, в нечто иное. Оказалось, что мы можем напрямую использовать эту смесь для ее превращения в различные спирты. В дальнейшем можно использовать метанол в качестве топлива или в качестве сырья для синтеза других веществ, наш процесс позволяет заметно сократить расходы энергии на его производство”, – заявил Дэниел Эсс из университета Бригама Янга (США). Эсс и его коллеги нашли дешевую замену дорогостоящим катализаторам из так называемых “переходных” металлов, таких как платина или палладий, экспериментируя с различными соединениями “обычных” металлов. В процессе многолетних экспериментов они обнаружили, что диоксид свинца и некоторые соединения таллия обладают теми же свойствами, что и катализаторы на базе платины и палладия. Меняя кислотность среды и другие параметры реакции, химики смогли многократно улучшить их свойства и понизить “рабочую” температуру смеси газов и порошка из оксидов таллия и свинца почти в 6 раз – с 1,5 тыс. оС, типичных для классических катализаторов, до 180-250 оС. Это заметно снижает расходы энергии на поддержание реакции и уменьшает долю необратимо разрушенных молекул метана и других газов.
Как отмечают ученые, данные катализаторы обладают еще одним полезным свойством – они действуют крайне избирательно, из-за чего доля “ненужных” побочных продуктов остается минимальной. Оба факта, по словам химиков, помогут широкому распространению катализаторов на базе свинца и таллия в ближайшие годы. (Нефть России/Химия Украины, СНГ, мира)