Канадская компания Melior Resources Inc. ввела в эксплуатацию в апреле 2015 г. модернизированную (с увеличенной производительностью) обогатительную фабрику на апатит-ильменитовом руднике Гундикум в штате Квинсленд. Вывод фабрики на проектную мощность 200 тыс. т/год ильменитового и 48 тыс. т/год апатитового концентратов займет около полугода. Производительность фабрики по переработке руды выросла почти на 50% до 2,8 млн. т/год.
Общая стоимость модернизации и расширения фабрики составила 7,5 млн. австрал. дол. ($5,86 млн.), меньше запланированных 7,74 млн. австрал. дол. Работы были завершены ранее установленного проектом восьмимесячного срока. Продолжается строительство подъездной дороги к руднику протяженностью 19 км, из которых построены 4,8 км. По завершении эта дорога сократит путь от рудника до порта Гладстон примерно на 100 км, до тех пор доставка концентратов в порт будет осуществляться по имеющейся дороге протяженностью 260 км. Первая отправка 6 тыс. т ильменитового концентрата в Японию ожидается во второй половине мая.
Рынок титанового сырья, в том числе ильменитового концентрата, находится под давлением избыточных поставок и низких цен. Однако обесценивание австралийского доллара по отношению к доллару США частично компенсирует слабость рынка для австралийских продуцентов.
Melior Resources имеет эксклюзивное соглашение с японской компанией Sojitz Corporation на поставку ильменитового концентрата в Японию и Корею, а также завершает переговоры о поставке ильменита в Китай той же компанией. Также завершаются переговоры об опытной поставке 5 тыс. т апатитового концентрата зарубежному покупателю, первая отправка ожидается в III квартале 2015 г.
Рудник Гундикум ранее эксплуатировался в 2007-2008 гг. и 2012-2013 гг. Melior Resources приобрела рудник у австралийской компании Belridge Enterprises Pty Ltd. в 2014 г. Разрабатываемое рудником месторождение Гундикум, представляет собой кору выветривания кольцевого расслоенного габбрового массива (диаметром 6 км). Содержание ильменита в рудах составляет 5%. Выходящая на поверхность часть массива подверглась выветриванию, образовавшиеся элювиально-коллювиальные отложения, обогащенные ильменитом, апатитом, титаномагнетитом и полевым шпатом, имеют дезинтегрированную песчаноподобную структуру, благодаря чему легко разрабатываются с помощью экскаватора. (Минерал по материалам Melior Resources/Химия Украины и мира)